«Ак Барс» продемонстрировал уверенную победу над «Металлургом» в первом поединке полуфинальной серии плей-офф КХЛ. Казанцы выявили немало сложностей у команды, которая была лидером регулярного сезона.
Старые соперники. После яркой результативной встречи, которую вчера устроили «Авангард» и «Локомотив» в Ярославле, к началу своей полуфинальной серии в плей-офф Континентальной хоккейной лиги приступили магнитогорский «Металлург» и казанский «Ак Барс». Для этих коллективов встречи в рамках Кубка — привычное явление.
«Магнитка» и «Ак Барс» часто пересекались в соперничестве ещё в эпоху Суперлиги, а в КХЛ победитель их противостояния традиционно попадал в финал. Например, в сезонах 2009/10 и 2017/18, когда «Ак Барс» одерживал верх над «Металлургом» во втором раунде плей-офф (4-2, 4-1) и продвигался вперёд до Кубка Гагарина. Аналогично было и в 2016/17, когда «сталевары» разгромили «барсов» в полуфинале (4-0), но в финале уступили петербургскому СКА со счётом 1-4.
Такое противостояние повторяется и в этом сезоне. «Металлург» и «Ак Барс» с уверенностью преодолели первые две стадии нынешнего розыгрыша плей-офф.
Под руководством Андрея Разина «Металлург» с одинаковым результатом 4-1 прошёл серии с «Сибирью» и нижегородским «Торпедо», в то время как команда Анвара Гатиятуллина последовательно выиграла у «Трактора» (4-1) и минского «Динамо» (4-0). По статистике, перед стартом их личной серии показатели были примерно равны: «Металлург» забросил 31 шайбу в десяти последних матчах (в среднем 3,1 гола за игру), а «Ак Барс» — 28 голов в девяти предыдущих встречах (также 3,1 гола за матч). В то время как «Металлург» пропустил 16 шайб (средняя 1,6), «Ак Барс» — 17 (средняя 1,8). Эффективность игры в большинстве составляла 18,8% у «Металлурга» и 22,7% у «Ак Барса».